Napoli cambia prospettiva di fronte a una pagina della sua stessa storia geologica: l’eruzione del Tufo Giallo, a lungo dipinta come un cataclisma di proporzioni gigantesche, si conferma invece come un evento complesso e articolato, datato circa 13.980 anni fa e caratterizzato da più impulsi magmatici. È quanto emerge da uno studio internazionale guidato dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Ingv) e dall’Università di Bari Aldo Moro, appena pubblicato su Earth-Science Reviews. Secondo quanto riportato da www.cronachedellacampania.it, la ricerca ha ridefinito non solo il tempo dell’eruzione, ma anche la quantità di magma espulso, mettendo in discussione la figura del “super-evento” unico finora considerato.
La posta in gioco non è solo accademica. Il team di ricerca ha intrecciato dati stratigrafici e geochimici con decenni di monitoraggio su un’ampia fascia di territorio, estendendosi per circa 80 chilometri dal cuore della caldera fino alle zone periferiche. Il risultato è una misura di precisione inquietante: un’età definitiva dell’evento, con un margine d’errore di soli 140 anni, e una stima del volume di magma espulso che si pone tra 16 e 20 chilometri cubi, meno della metà delle stime precedenti. Una ricostruzione che, come spiegano gli autori, cambia radicalmente la scena della vulcanologia napoletana e italiana.
Una delle novità più significative riguarda la dinamica interna del vulcano. Il magma non proveniva da una sola camera, ma da almeno quattro serbatoi sotterranei distinti che si sono svuotati in sequenza. È una lettura che ribalta l’immagine del Tufo Giallo come un’unica e devastante esplosione: invece di un atto unico di potenza, si è trattato di un evento iterato, con impulsi magmatici successivi che hanno plasmato il paesaggio e il substrato della futura città di Napoli. “Il Tufo Giallo non è stato il cataclisma di proporzioni apocalittiche che si pensava, ma un processo più complesso, fatto di magmi differenti e di più fasi”, ha sintetizzato Gino González dell’Ingv, primo autore dello studio.
La lezione va oltre la geologia. I depositi di Tufo Giallo hanno, fin dall’antichità romana, fornito la pietra gialla di cui si sono serviti acquedotti e fortificazioni, contribuendo a costruire i centri storici di Partenope,Pompei ed Ercolano. Guardare al passato, dicono gli autori, serve anche a proteggere il futuro: capire come si è sviluppato l’emisfero di eruzione, quanti magma sono stati emessi e come si è evoluto il collasso della caldera permette di affinare gli scenari di pericolosità per un’area in cui oggi risiedono circa 400.000 persone. “Questa conoscenza ci aiuta a definire meglio i rischi per una popolazione vulnerabile e per i tempi della prevenzione,” osserva Roberto Sulpizio, docente dell’Università di Bari e tra gli autori della ricerca.
In altre parole, la ricostruzione ridisegna la storia non solo della geologia campana, ma anche della civiltà che ha abitato e si è sviluppata su questo territorio. Napoli, Pompei, Ercolano hanno condiviso quel passato di eruzioni e depositi vulcanici; ora, grazie a una raffinatezza metodologica senza precedenti, la comunità scientifica è in grado di offrire scenari di pericolo più precisi e strumenti migliori per la prevenzione. L’articolo, firmato da un’ampia rete di istituzioni europee e italiane, è stato pubblicato in una rivista di alto standing internazionale e rappresenta una tappa importante nel continuum tra ricerca, protezione civile e pianificazione territoriale.
Se questa ricostruzione tiene, ciò che resta da chiarire riguarda l’interpretazione pratica dei nuovi dati: quali impostazioni di monitoraggio e quali soglie di allerta derivano da una conoscenza così articolata delle dinamiche interne? E soprattutto, quali misure di mitigazione saranno prioritizzate per una popolazione che, come sottolineano gli scienziati, vive in una zona storicamente esposta, ma anche per una città che guarda al proprio futuro con una comprensione più lucida di ciò che è successo nel passato? Le risposte arriveranno nei prossimi passi della ricerca e delle policy di gestione del rischio, ma la base è ormai chiara: Napoli deve leggere la propria conformazione geologica con strumenti aggiornati e una comprensione multisoggetto dei processi sotterranei che ancora oggi parlano al paesaggio urbano.