Mario Merola, a vent’anni dalla scomparsa, continua a raccontare la Napoli popolare attraverso la televisione, la musica e il cinema. L’artista di Castellammare di Stabia, scomparso nel 2006, lascia dietro di sé un’eredità che Rai Cultura e Rai Teche hanno deciso di valorizzare con una retrospettiva destinata a fare da ponte tra generazioni. L’iniziativa prende forma in due canali di fruizione complementari: una serata speciale in TV e una antologia disponibile in streaming, per restituire al Paese un ritratto complesso della “sceneggiata napoletana” che Merola ha reso popolare.
Secondo quanto riportato da cronachedellacampania.it, la proposta editoriale della Rai si articola in due vie di accesso ai materiali: una puntata televisiva dedicata e un catalogo antologico accessibile su RaiPlay. Un modo per capire non solo chi era Merola, ma come una forma teatrale popolare sia riuscita a superare i confini regionali e a sopravvivere nel tempo grazie a crossover tra spettacolo dal vivo, musica e cinema.
In apertura di questa celebrazione, spicca l’impegno di Rai Storia. Oggi, 12 novembre, alle ore 20:05, va in onda una puntata speciale di Marisa La Nuit – Electoral, condotta da Marisa Laurito e diretta da Renzo Arbore. L’episodio, originariamente trasmesso il 15 giugno 1987 subito dopo la chiusura delle urne, custodisce un momento memorabile: Merola propone una serenata napoletana dedicata alla presentatrice, offrendo uno spaccato intenso della personalità dell’artista e della sua capacità di fondere sentimento popolare e spettacolo televisivo.
Parallelamente, Rai Teche mette a disposizione su RaiPlay l’antologia Mario Merola – Sceneggiata napoletana, una raccolta di apparizioni che hanno diffuso nel Paese e all’estero la tradizione sceneggiata. Il lavoro documenta come Merola sia stato protagonista e interprete di una forma teatrale che, attraverso la musica, la televisione e il cinema, ha plasmato una immagine forte della cultura partenopea.
La selezione si completa con esempi chiave della carriera televisiva di Merola, esempi che mostrano la forza narrativa di questa tradizione popolare. Tra i pezzi di rilievo presenti nella raccolta emerge Blitz, presentato il 7 novembre 1982 da Gianni Minà e Claudia Cardinale: Merola e la sua compagnia raccontano la storia di Salvatore, emigrante che desidera tornare a Napoli, ma che affronta una realtà tragica. Te la do io l’America, l’11 aprile 1981, propone un dialogo con Beppe Grillo sull’autenticità dei personaggi interpretati dall’attore, con Merola che intona Lacreme napulitane accompagnato dal maestro Eduardo Alfieri. Incontro con …, il 20 agosto 1970, è una delle prime apparizioni televisive dedicate all’arte della sceneggiata, con Angela Luce, Bruno Cirino e Ugo D’Alessio. Concerto per Napoli, il 20 gennaio 1974, propone l’esecuzione dal vivo di Mamma addò stà, brano di Valente e Bovio del 1931, che narra la storia di un emigrante al ritorno a Napoli e della scoperta della scomparsa della madre. Infine Napoli ieri e oggi, il 3 ottobre 1971, inquadra Merola nell’interpretazione di Zappatore, cavallo di battaglia della canzone sceneggiata, testo di Bovio e musica di Albano; anni dopo la sceneggiata diventa anche un film di successo.
La retrospettiva, così, non celebra soltanto una figura di culto ma restituisce un patrimonio capace di attraversare media diversi, offrendo al pubblico uno sguardo vivido su una tradizione narrativa radicata nel tessuto culturale napoletano. Merola ha contribuito a portare la sceneggiata oltre i confini della Campania, in una diffusione che ha coinvolto pubblico nazionale e internazionale, fino a trovare, nel cinema, una nuova veste drammatica.